9 dagen in Malawi: de toekomst van waterbeheer in kaart brengen met GIS

Na twee dagen reizen was vandaag mijn eerste dag ter plaatse in Malawi. Ik ontmoette Yankho, de netwerkspecialist die ondersteuning biedt vanuit IT, en Gabriel, de GIS-specialist die de voornaamste gebruiker van de ArcGIS Enterprise-omgeving zal zijn. In de ochtend heb ik de nieuwe server uitgepakt, samen met Dana, projectmanager bij VEI. Daarna hebben we deze klaargemaakt voor installatie in de speciale serverruimte van het gebouw. De server is nu klaar voor de implementatie van ArcGIS Enterprise. Ik kijk ernaar uit om de komende dagen verdere vooruitgang te maken.

Vandaag stond in het teken van verdere technische voorbereiding voor implementatie. Dit omvatte enkele IT-vereisten: het vaststellen van de FQDN van de server, het bepalen van de portaal-URL en afstemming met Esri Southern Africa over de ArcGIS Portal- en ArcGIS Server-licenties.  

We hebben ook de fysieke installatie van de nieuwe server in de serverruimte voltooid; Yankho verzorgde een correcte integratie in de bestaande infrastructuur. Bovendien kreeg ik de kans om Prince te ontmoeten. Hij is hydrogeoloog en, net als Gabriel, een andere toekomstige gebruiker van de ArcGIS-omgeving.  

Een extra factor waar we mee te maken kregen, was ‘load shedding’: geplande onderbrekingen van stroomvoorzieningen om de vraag op het elektriciteitsnet onder controle te houden. Aangezien ik uit Zuid-Afrika kom, was ik al bekend met dit idee; ik had alleen niet verwacht dat Malawi met dezelfde uitdagingen te maken zou hebben. Gelukkig hebben we alsnog goede vooruitgang kunnen boeken in het werk. 

Vanmorgen hebben we samen met het IT-team de laatste uitdagingen met port forwarding en de firewall opgelost. Het is belangrijk om deze dingen te tackelen voordat de omgeving volledig toegankelijk is, zodra ook het SSL-certificaat is gevalideerd en uitgegeven.  

Ik ben ook begonnen met het opstellen van een uitgebreid overdrachtsdocument voor het lokale team. Dit bevat details over de installatie, serverconfiguratie, belangrijke systeemreferenties en beheerdersaccounts. Dit kan het SRWB-team helpen om de ArcGIS Enterprise-omgeving te beheren en te onderhouden na mijn vertrek. 

Los daarvan heb ik vandaag ook de mogelijkheid gehad om lokaal boodschappen te doen voor de lunch… een leuke kans om iets meer van het dagelijks leven in Malawi mee te krijgen! 

Vandaag was volop gericht op de live overdracht van het nieuwe systeem aan het GIS-team, en het verbeteren van de weerbaarheid van het systeem. Prince en Gabriel hadden zin om ermee aan de slag te gaan. Ik heb ze allebei een rondleiding gegeven om toe te lichten wat er nu in de digitale omgeving beschikbaar is. 

Een uitdaging waar we deze week tegenaan liepen: stroomonderbrekingen (load shedding) op woensdag- en donderdagavond zorgden voor enkele fouten bij het opstarten van ArcGIS Enterprise, nadat de server onverwachts moest herstarten. Ik heb enkele configuratiewijzigingen doorgevoerd om het opstartgedrag van het systeem te verbeteren. Ook heb ik geplande back-ups ingesteld, die elke woensdag buiten de stroomonderbrekingen worden uitgevoerd. Zo blijft de omgeving in de toekomst ook beschermd. 

Het was een productieve dag; de focus verschuift geleidelijk van systeemopbouw naar het waarborgen dat deze betrouwbaar en goed gedocumenteerd is. Dan is het binnenkort klaar om met vertrouwen door SRWB te worden beheerd. 

Dit weekend is Gusta (Adviseur Grondzaken en Natuur bij Waterbedrijf Groningen) aangekomen! Het is heel tof dat het bredere projectteam van deze fase nu eindelijk compleet is. We hebben Gusta in de ochtend wegwijs gemaakt in het systeem en het overdrachtsdocument afgerond. Daarnaast hebben we de publicatieworkflow getest en heeft Gusta de allereerste web map gepubliceerd. 

We hebben er ook voor gezorgd dat de startpagina van ArcGIS Enterprise visueel aansluit bij de huisstijl van SRWB. Het gaf veel voldoening om te zien hoe het systeem zich heeft ontwikkeld van een nieuwe installatie tot een eigen, op maat gemaakte platform van de organisatie. 

‘s Middags zijn we bij elkaar gekomen met Prince, om te bespreken welke applicaties het meest waardevol zouden zijn voor de organisatie. Een mooie uitwisseling van ideeën over hoe ArcGIS Enterprise de dagelijkse werkzaamheden kan ondersteunen.  

Op deze dag hebben we ons vooral gericht op het afronden van overdrachtsdocument: ervoor zorgen dat het team alles in huis heeft om het nieuwe systeem met vertrouwen te beheren. Dit bevat ook een aparte, stapsgewijze handleiding voor troubleshooting als er problemen zijn. Iets praktisch om op terug te vallen in de operatie. 

 We hebben ook samen met Prince en Gabriel gekeken naar attribuutdomeinen in het ArcGIS-systeem: hoe je met vaste keuzelijsten data-invoer kunt standaardiseren voor alle gebruikers. Het was erg motiverend om te zien hoe nieuwe ideeën vorm kregen tijdens onze gesprekken over het potentieel van de nieuwe omgeving. 

Nu verschuift de focus van technische implementatie naar kennisoverdracht; we helpen het team zich voor te bereiden op de volgende fase in hun GIS-traject. 

Vandaag was een avontuur! In de ochtend hebben we de waterzuiveringsinstallatie bezocht. Daarna zijn we omhoog gereisd, naar de nabijgelegen Mulunguzi Dam.  

Prince, die ook dronepiloot is in het team, vloog een inspectieroute langs de pijpleiding die de berg op loopt. De geschoten beelden helpen bij het beoordelen van de staat van de leidingen en het ondersteunen van toekomstig onderhoud.  

Het gebied is ongelooflijk mooi; dit was mijn eerste kans om de infrastructuur van SRWB echt in het veld te zien. Daarnaast is het heel tof om het werk van kantoor te kunnen verbinden aan de fysieke assets in de praktijk. Precies die assets zullen worden geholpen in hun beheer met het nieuwe systeem. 

Terug op kantoor heb ik ArcGIS Survey123 geïmplementeerd op de ArcGIS Enterprise-site. Hiermee kan het team binnen hun eigen systeem digitale formulieren maken en beheren, voor alle dataverzameling die plaats gaat vinden in het veld.  

Mijn laatste dag op kantoor in Malawi. Er was wat onverwachte troubleshooting nodig voor de WebGISDR (Web GIS Disaster Recovery), welke wordt gebruikt voor back-upconfiguratie. Ik heb het issue opgespoord en opgelost, en het systeem draait nu weer naar behoren. 

Het grootste deel van vandaag heb ik besteed aan de laatste overdracht met de IT- en GIS-teams. Ook heb ik nog laatste vragen kunnen beantwoorden van het bredere projectteam.   

Daarmee kan ik met een gerust hart zeggen dat de ArcGIS Enterprise-omgeving succesvol is geïnstalleerd, gedocumenteerd, van back-ups voorzien en overgedragen aan het Southern Region Water Board-team. Van een gloednieuwe server tot een volledig operationeel platform… klaar om de organisatie te ondersteunen.  

Vandaag is ook een beetje bitterzoet. Mijn tijd hier gaf me de kans om met een geweldige groep mensen samen te werken, meer te leren over hun werkzaamheden én onderweg nieuwe vrienden te maken. Ik vertrek absoluut met mooie herinneringen.